Au-pays-du-long-nuage-blanc

La flore et la faune de NZ sont uniques et ne ressemblent à aucune autre au monde.
Les plantes et les animaux de NZ ont évolué en parfait isolement depuis que le fragment de l’ancien continent Gondwana s’est détaché il y a plus de 100 millions d’années. 
Comme les autres îles du Pacifique, l’écosystème de la NZ a été dramatiquement affecté et changé par les plantes et par les animaux amenés par les conquérants, principalement les deux siècles derniers.
Résultat, la plupart de la faune et de la flore de NZ est indigène et endémique.









La Faune comprend notamment le plus grand perroquet non volant du monde ( Kakapo), le seul vrai perroquet alpin ( Kea), le plus vieux reptile (Tuatara), les plus grands vers de terre, les plus petites chauve-souris, les plus vieux arbres, et beaucoup d’oiseaux, d'insectes et de plantes rares.

La plupart de la flore et de la faune de NZ a survécu, mais aujourd’hui plus de 150 plantes natives de NZ (plus de 10 % des espèces natives de NZ) et beaucoup d’oiseaux sont menacés d’extinction.


                                                                          Le fameux kiwi, menacé d'extinction




La Flore 

Des siècles d’exploitation, par les Maoris d’abord, par les conquérants européens ensuite et de manière encore plus dévastatrice, ont transformé le pays, qui était au départ uniquement recouvert de forêts.

Avant d’être coupées ou brûlées au 19 ième siècle, les grandes forêts de Kauri dominaient le Nord de l’île du Nord. D’autres parties de l’île étaient recouvertes de conifères natifs comme le Totara, le Rimu et le Kahikatea ; ce type de forêts est resté virtuellement inchangé depuis plus de 190 millions d’années. Dans l’île du Sud, plus froide, ce sont des forêts de hêtres qui règnent principalement, excepté sur la côte Ouest où dominent à nouveau des conifères.





Heureusement, le pays reconnaît aujourd’hui la valeur ainsi que la limite des ressources que sont ces arbres et cette faune. La NZ préserve un tiers de son pays sous la forme de réserves naturelles et autres zones protégées. Elle est un véritable leader en ce qui concerne la protection de l’environnement.


Une caractéristique de la forêt native est l’abondance de fougères ( ferns). Il y en a plus de 18 espèces. Celle qui attire le plus l’attention est l’arbre fougère. Deux espèces trouvées dans le pays sont le Ponga, ou fougère argentée ( Silver fern), et le Mamaku. La première espèce est facilement reconnaissable par la couleur argentée du dos de ses feuilles et par le fait que l’arbre grandit à plus de dix pieds de hauteur. Le Mamaku, lui, possède un tronc noir et est le plus grand des arbres fougères, mesurant jusqu’à vingt mètres de haut.

Un autre arbre particulier est le beau Pohutukawa, trouvé dans les zones côtières et fleurissant de fleurs rouges durant la période de Noël. Le Kowhai possède des fleurs jaunes et son nectar est apprécié par le Tui. Le seul palmier natif de Nouvelle Zélande est le Nikau Palm. On peut le trouver sur les deux îles mais il préfère la chaleur de l’île du Nord.


Les régions alpines abritent plus de 600 espèces de plantes. Une curiosité est la strange looking vegetable-sheep, ressemblant à un mouton de loin, membre de la famille des pâquerettes, unique en NZ. Sur la côte, le Flax est fréquent et sur certaines dunes, on peut voir le Pingao, qui n’est reliée à aucune autre espèce de plante au monde.





                         


                                                                                                     Le flax


 Le Tui
La Faune 

Au début, à l’exception de quelques chauve-souris, la forêt était le royaume des oiseaux. Il n’y avait pas d’autres mammifères terriens. Et en l’absence de prédateurs rampants, certains oiseaux perdirent leur habilité à voler, remplissant les niches écologiques qui auraient autrement été occupées par des mammifères. Le Moa, maintenant disparu, peuplait la brousse.


Le Tui, le plus commun des oiseaux, trouvé dans les jardins


                                       Oiseau au bec et aux pattes rouges, trouvé fréquemment sur la plage

L’arrivée de l’homme, et des animaux qu’il importa, fut un désastre pour les oiseaux natifs de NZ, surtout pour ceux qui ne volaient pas. Ils furent attaqués par les chats, les rats et les belettes. Peu survécurent. Aujourd’hui, on les considère comme animaux en danger d’extinction ; le kiwi en est un exemple. Le Kakapo, comme je l’ai dit plus haut, est extrêmement rare. Rare aussi est le Takahe, qui a été redécouvert il y a plus de 50 ans. Seul le Weka a pu retrouver une certaine population. On peut en voir près des huttes dans l’île du Sud, à l’affût de tout ce qui brille.
Des programmes de conservation ont permis d’augmenter certaines populations en déclin.

                                                                                 Le kaka, vu sur la Kapiti Island

La forêt de NZ est remplie de chants d’oiseaux. Les oiseaux les plus communs rencontrés le long des chemins sont le Fantail, le Tui, le pigeon du pays, le Bellbird. Le perroquet, Kaka, est en augmentation dans certaines régions et le seul perroquet des montagnes au monde, Kea, peut être souvent vu dans les régions alpines.
                                                                                  Le Pukeko, trouvé un peu partout

Sur la côte, on trouve des pingouins, des phoques et des otaries. Dauphins et baleines sont souvent visibles à Kaikoura dans l’île du Sud.
Il y a plus de trente espèces de lézards en NZ, comme le très connu Tuatara. Il n’y a pas de serpents venimeux, par contre, il existe une araignée venimeuse, appelée Katipo. Elle est heureusement rare et sa morsure est rarement léthale.
Les seuls mammifères sauvages, comme les sangliers, les belettes, les chèvres, les lapins, mais aussi les chiens et les chats, sont tous introduits. Les cerfs, les sangliers et les chamois sont actuellement trouvés dans les régions alpines. Ils sont la cible des chasseurs et sont considérés comme nuisibles dans les parcs nationaux.

Et quand le printemps revient,








Et pour finir l'article sur la faune,
il me reste à présenter d'un individu que l'on trouve en Nouvelle-Zélande depuis quelques mois et qui y a passé plus de la moitié de sa vie...
se promenant au début dans sa petite maison mobile, il aime de plus en plus se mouvoir à l'aide d'un chariot en bois...
vous le connaissez déjà

Nos vacances sur la Sunshine Coast (Côte Est  de l’Australie) ont été particulièrement appréciées. Mathieu ne savait plus la signification du mot « vacances », et il a pu redécouvrir le luxe du beau temps tous les jours, de la perte des repères temporels, il a pu retrouver le plaisir de fouler de magnifiques plages, de manger léger, de profiter de soirées tranquilles, mais surtout et au dessus de tout, il a pu goûter à la mer, ses vagues, avec son surf et ses aléas. Parce que surfer n' est pas aussi facile que ce que l’on croit; même s’il n’y a que des bons spots de surf, il faut encore qu’il n’y ait pas trop de vent, que les vagues soient assez grandes mais pas trop puissantes quand même, qu’il n’y ait pas trop de monde sur l’eau, que la planche de surf soit de la bonne taille … sinon, on est parti pour la gloire de l’initié ; on boit la tasse, on se fait littéralement écraser par les vagues, « on s’en prend plein la gueule » et on n’arrive jamais à en prendre une !

Le surf, avant d’être un sport de contemplation, est un sport de patience et de persévérance. « Il faut être vraiment balèze  pour  paddeler et arriver à passer ces énormes vagues pour pouvoir en prendre une », me dit Mathieu. « Ces surfeurs sont tous jeunes et légers, ils surfent depuis leur plus jeune age ". « Aaaaah, si j’avais eu la chance de grandir au bord de la mer »…je serais à leur niveau.. » ai-je pu entendre à maintes reprises.

Pendant ces considérations sportivo-physico-philosophiques, j’admire Emilie jouer pour la première fois avec le sable. Le prendre, le jeter, en reprendre, le mettre sur le siège de la poussette, le porter à sa bouche, fière, alors que maman lui dit non, s’asseoir, se lever et puis prendre de l’assurance pour galoper plus loin, vers la mer. Et puis, avoir les pieds dans l’eau de mer pour la première fois aussi ; c’est gai sauf qu’il y a pas mal de vent et qu’on aurait préféré que l’eau soit un rien plus chaude pour ne pas devoir se dépêcher de la « ré-emballer » rapidement après s’être trempée jusqu’au buste. Je la tiens par les mains et avec mon aide, elle fait ses premiers pas…émouvant…puis, on crie et on attend la prochaine petite vague, et on avance jusqu’à ce que la mer recouvre ses petites jambes.

Mathieu arrive et la prend dans les bras , sur les épaules, et ce sont des rires d’étonnement, de joie, de nouvelles sensations, de vent, de soleil, de sables, de picotements puis de froid. Les petites lèvres bleues, je la rhabille en vitesse et la ramène dare-dare à l’appartement pour un bon bain. Et l’on croit qu’elle sera fatiguée après cela, mais pas du tout…après un copieux repas, elle se remet a grimper partout.

Se mettre debout absolument, s’attabler à la table basse, s’accrocher au fauteuil, saisir les jambes de maman, grimper à la chaise haute, se mettre debout contre la fenêtre. On évite pas les petites chutes, les premiers hématomes, les griffes, autant de traces de l’essai-échec-expérimentation, propre à tout apprentissage. Car elle n’est jamais fatiguée de s’asseoir, se lever, se ré-asseoir, se relever.

Elle chantonne aussi toute seule, un mélange d’ « Ainsi font les marionnettes » et d’ « Il était un petit navire ». Elle initie le jeu en commençant la chansonnette, ou en faisant tourner ses petites menottes en l’air, et nous, de continuer de plus belle. Puis c’est au tour de Mathieu de mimer « Dans sa maison , un grand cerf... » et ça, elle adore…Qu’est ce qu’elle peut être attentive… J’adore la regarder assise sur les genoux de Mathieu pour l’histoire du soir, concentrée, elle montre d’un doigt, semble commenter  l’image à son tour, imite (comme elle peut) le cri des animaux que nous nous efforçons de lui répéter. Plus rigolo encore, quand on lui demande d’apporter le biberon d’eau, elle l’apporte fièrement, ou le livre du petit lion. Alors, nous sommes encore une fois, émerveillés : qu' elle est mignonne ! C’est ce que l’on appelle l’émerveillement renouvelé ou l’hébétement des jeunes parents ! On dit que «  l’amour rend aveugle » mais « un enfant rend gaga » ! Gagas, nous le sommes aussi quand nous visitons le Zoo où nous pouvons approcher les koalas, les kangourous… Emilie est éveillée et d’une humeur joviale toute la journée.

Aaaah les vacances, c’est aussi manger mieux, reprendre de l’énergie, du soleil, de la vie, des projets : « Et si on allait vivre au bord de la mer ? ». Tiens, je ne m’attendais pas à celle-là... « Mais oui mon amour, tout ce que tu veux »…il arrivera à me convaincre, celui-là…comme s’il fallait me convaincre ; je n’ai peut être pas la passion viscérale de la mer comme lui, mais j’aime la contempler, j’aime y nager, j’aime y faire du voilier, j’aime ce qu’elle nous inspire, ce qu’elle amène comme style de vie. Et ici, la mer est tellement belle qu’à 6h du matin il y a déjà des joggeurs, des surfeurs, des gens qui méditent, qui  foulent ses plages ou admirent simplement le lever du soleil.

Et puis, près de la mer, il y a des Fish and Chips, c’est tellement bon aussi !

"Toutes les bonnes choses ont une fin" comme on dit et j’ai déjà peur de devoir ré-enfiler mon Mérino lors de nos soirées près du feu de bois dans notre maison au bord de la mer de Tasmanie. Et bien, que de bonnes surprises, que d’enchantement à notre retour en Nouvelle-Zélande, quelle terre d’accueil, nous ne le dirons jamais assez ! Une impression d’appartenance nous envahit quand nous atterrissons (pour la seconde fois) sur cette terre.

Nous avons le sentiment de revenir véritablement chez nous.

Nous avons le sentiment d’arriver sur une terre apprivoisée que nous avons la chance de re-visiter, en quelque sorte.

Nous avons le sentiment de pouvoir ré-apprécier la fraîcheur de ses nuits, la clarté de son ciel étoilé, la rondeur de ses paysages collineux, la verdoyante flore de ses terres volcaniques et riches et l’odeur de l’humidité de la rosée du matin naissant. Notre maison-baraque en bois au bord de la mer n’est pas si froide que ce que j’avais imaginé ; elle nous apparait, au contraire, si accueillante. Nous nous sentons vraiment chez nous.

Le courrier de la semaine, accompagné d’un petit mot et d’une boîte de lait nous attendent sur le perron de la porte comme signe de bienvenue de « nos amis d’en face ».

Après avoir transféré Emilie dans son petit lit douillet, nous reprenons les habitudes de la maison. Un feu de bois, un petit coup d’œil sur les nouveaux mails, en buvant un verre de Whisky ( fraîchement acheté au free-tax de l’aéroport) pour Mathieu, et un petit tour de la maison, en pyjama, la lecture du courrier, en mangeant des céréales, en ce qui me concerne. Qu’est ce que l’on est bien chez soi !

A place we call home, un endroit que l’on nomme chez soi est, pour moi, un endroit que l’on a aménagé, un endroit où l’on a fait son univers. Même si on est loin de son pays , de ses origines, de sa terre, de sa famille, de ses amis, un endroit que l’on nomme chez soi est un endroit que l’on a fait sien, où l’on se sent bien.

Se sentir appartenir à un endroit tient à ce qui nous rattache à celui-ci.

Je pensais ne pas être attachée à cette maison au bord de la mer, à la Nouvelle Zélande en général. Je me suis rendue compte que nous y avions déjà laissé des marques, des empreintes, des traces de nous. Le fait d’avoir marché dans les rues de son village, d’avoir rencontré nos amis d’en face et d’autres, d’avoir un travail, de participer à quelques activités, …d’y avoir simplement vécu en tant que citoyens quelques mois, nous inscrit déjà dans l’histoire de ce pays, de ce village de Raumati. Nous y avons notre place. Nous y avons déjà passé une partie de vie.

Nous y sommes heureux mais nous savons que nous n’y vivrons pas toujours.

Nous savons désormais que nous pouvons construire un « chez nous », n’importe où, pourvu que ce soit près de la mer et auprès de nos proches. Voila enfin un indice sur le lieu où nous déciderons de déposer définitivement nos bagages ! Et quel indice….